病毒性胃肠炎(病毒感染胃和肠道)是最常见的原因。细菌感染(如沙门菌、志贺杆菌)也会引起腹泻。主要是食源性细菌,包括弯曲杆菌、沙门菌和大肠埃希菌。食物中毒,吃了含有毒素的食品(冷藏不当的奶油食品),几小时内很快就会出现呕吐和腹泻。腹泻症状通常在24小时内得到控制,不需要去医院治疗。寄生虫感染(疟原虫)偶尔会导致腹泻,特别是上幼儿园的孩子。